费城76人上一次在季后赛中,赢下一个系列赛的客场第五战还要追溯到2001年。
彼时,76人的当家球星还是阿伦·艾弗森。自此之后,76人在23年里但凡以客队身份出战第五场,都只能面对失利。
这像一个魔咒,直到这一轮季后赛,哈登和恩比德终于打破了它。
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哈登(左)和恩比德拿下天王山。
10日上午,波士顿凯尔特人和费城76人迎来东部半决赛的“天王山之战”,最终客场作战的76人以115比103击败凯尔特人,率先抢到这一轮系列赛的赛点。
全场比赛,恩比德拿下33分7篮板,哈登17分8篮板10助攻,马克西30分7篮板,哈里斯16分11篮板;凯尔特人一边,塔图姆36分10篮板,布朗24分,霍福德竟然是0分。
在这场对决之前,NBA历史上一共出现了超过228次“天王山之战”,最终赢下天王山的球队,晋级下一轮的概率达到了82%。
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恩比德本场手感极佳。
哈登“神鬼莫测”?没关系,还有恩比德
在76人挑战凯尔特人的这一轮系列赛中,哈登成为了76人胜负的一个重要风向标。
半决赛首战,哈登在缺少恩比德帮助的情况下,个人独得45分,带领76人反客为主赢下“开门红”;到了第四场比赛,哈登再次统治了比赛,得到42分,帮助76人将大比分改写为2比2。
然而,在中间的两场比赛,哈登都表现挣扎,76人也随即输掉了一个主场和一个客场。
“我不相信76人可以夺冠,因为我不相信他们能够击败凯尔特人。”美国体育知名评论员A·史密斯在这场“天王山之战”前的一档真人秀中直截了当地说出了他的看法。
“哈登值得尊敬,但是我认为在第一场和第四场的表现,不会再出现了。”
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哈登和马克西在场边交流。
确实,哈登在这一轮系列赛中“神鬼莫测”,而在这场重要的“天王山之战”中,哈登的数据也确实被A·史密斯言中了——从第一节开始,哈登就被凯尔特人严加看防,他在进攻端的作用更多是策应和串联。
不过,哈登虽然没有大包大揽地得分,但是他的命中率并不差——上半场的前4次运动战出手全部命中,半场比赛6投4中得到10分,并且在上半场就送出了4次助攻。
当哈登被“锁住”,恩比德在这场比赛中挺身而出,填补了搭档在进攻端的空缺。
第一节比赛,恩比德就命中了两记三分球,单节独得11分,帮助76人反客为主,领先7分;而到了第二节,当凯尔特人趁着恩比德不在场打出一波10比0小高潮之后,“大帝”迅速回归,立刻在内线连续制造杀伤,单节又得到了10分,帮助球队重新掌握主动权。
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布罗格登(左)防守哈登。
被冰封的三分球手感
在这场天王山之战前,凯尔特人依旧是被外界更看好的那支球队。
在美国数据媒体FiveThirtyEight的预测中,凯尔特人晋级东部决赛的可能性高达66%,甚至夺下总冠军的概率都是剩下所有季后赛球队中最高的,达到了37%。
然而,充满变数的季后赛舞台就像一个放大镜,把球队原本微小的问题无限放大。
核心球员塔图姆在季后赛的起伏,就是凯尔特人在这一轮系列赛里最大的“不安定因素”之一。
在这场“天王山之战”中,塔图姆在第一节又陷入了挣扎之中,开场6次出手全部偏出。
直到第二节中段塔图姆再次被替换上场,他才在第七次出手时命中了一球。但那个运动战得分,也让塔图姆找到了进攻的感觉。
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塔图姆面对恩比德出手。
随后,他制造了76人的几次犯规,将自己送上罚球线,并且在上半场的最后一分钟命中了他在本场比赛的第一个三分球。
到了第三节,塔图姆依旧保持着强势,在三分线外两次命中,一共得到16分,几乎包办了球队在第三节三分之二的得分。
但塔图姆一人的救赎显然不足以帮助凯尔特人应对76人的多点开花。光是第三节,凯尔特人就输了7分,以至于他们在最后一节的决战前,落后了16分之多。
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霍福德三分7投0中。
“我看到凯尔特人在这一轮系列赛里一直犯同一个错误,因为他们太依赖三分球了。”这是A·史密斯点出的凯尔特人的另一个问题,那就是在三分线外进攻火力的不稳定。
本场比赛前三节,凯尔特人投了29次三分球,但是只命中了8个,三分命中率也从37%一路跌落到了27%,霍福德甚至三分7投0中……
相比之下,76人反而借助着更加出色的三分球,将领先优势一直保持到终场。
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塔图姆暴扣。
76人不再是“软弱”的球队了?
这一轮系列赛,面对着以铁血防守著称的凯尔特人,76人展现了足够的强硬。
在上一场比赛哈登命中绝杀三分球之前,正是PJ·塔克的一个进攻篮板和二次进攻,帮助76人延续了比赛的悬念。
“我们和之前有什么不同?那就是我们之前没有PJ·塔克。”这是恩比德在被问及今年76人的变化时,恩比德给出的答案,“自从我来到这里,如果我说我们有过这种强硬类型的球员,那我是在说谎,我们确实没有过这种球员,这是事实。”
值得一提的是,在第四战的最后时刻,当PJ·塔克完成了那次强硬进攻并且造成犯规之后,他并不是第一时间走到罚球线上,而是径直走向了恩比德,然后朝着这位球队核心一顿“输出”。
塔克在赛后分享了他和恩比德的谈话,“当他具有侵略性和自信时,他是无法被防住的,然后我看到他连续两三场没有这么做了,所以我必须点醒他,我们不能没有恩比德的侵略性。”
作为球队精神力量和强硬态度的标志人物,PJ·塔克今年在76人并不是唯一“强硬”的球员,从孟菲斯灰熊交易得到的梅尔顿同样展现了不服输的韧性和勇气,而替补中锋保罗·里德也能够拿出强硬的防守。
在这个赛季之前,不管是恩比德、里弗斯还是76人,就算他们打出了优异的战绩,但似乎总是和“软弱”联系在一起——恩比德在对抗中的屡屡摔倒,里弗斯在系列赛中大比分领先后的“阴沟翻船”,还有哈登的起伏不定,都是外界诟病的重点。
但在赢下了这场“天王山之战”后,76人的变化正在逐渐被认可。
“这支球队变得很强硬,很难对付,而且我们已经保持了一整个赛季了。”里弗斯这样总结道,“我们不能保证持续赢球,不能保证任何事情,但我们不会放弃,我们会继续坚持这种风格。”